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La biblioteca como remedio social en Japón y en América Latina: El poder social de las bibliotecas
- Nora Quiroz
- hace 2 días
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Por Nora Quiroz
Hace poco leí un artículo del Foro Económico Mundial sobre cómo las bibliotecas en Japón están siendo reimaginadas como pilares de la vida comunitaria. Y mientras lo leía, pensaba: esto ya lo había visto antes. América Latina lleva años construyendo su propia versión de esta idea, con resultados que también vale la pena contar.
El caso de Japón: bibliotecas como infraestructura de salud y cohesión social
Japón enfrenta un reto demográfico tremento; las personas de 65 años o más ya representan el 29,4% de su población, y los indicadores de cohesión social vienen cayendo; solo el 41,5% de los japoneses siente que los residentes de su comunidad se ayudan entre sí. Frente a esto, las bibliotecas están asumiendo un rol que va mucho más allá del préstamo de libros.
Un dato que me pareció contundente del estudio de las universidades de Kioto y Keio, que siguió a más de 70.000 adultos mayores durante siete años y encontró que en comunidades con diez libros adicionales por habitante, el riesgo de deterioro funcional fue un 34% menor. Y cada biblioteca adicional en una comunidad se asoció con un 48% menos de riesgo de discapacidad funcional.
Con esa evidencia como respaldo, ciudades japonesas están experimentando con modelos concretos: en Toyooka, la biblioteca comunitaria Daikai Bunko fundada por un médico, conecta a sus visitantes con consultas de salud y grupos comunitarios, bajo el concepto de "prescripción social". En Fujikawa, la primera biblioteca municipal del pueblo se convirtió, desde su apertura en 2023, en el punto de encuentro cívico de la comunidad, con un promedio de 110 visitantes diarios.
El poder social de las bibliotecas
Lo interesante es que este giro de las bibliotecas de repositorios hacia infraestructura social no es una novedad que tengamos que importar en américa latina, aquí ya tenemos ejemplos propios, consolidados y estudiados.
Los Parques Biblioteca de Medellín son, probablemente, el caso más documentado de bibliotecas como motor de transformación social en el mundo. Nacieron en 2006-2007 como parte de un plan municipal para llevar equipamientos culturales de alta calidad a las comunas más golpeadas por la violencia y la desigualdad, y hoy sostienen que la ciudad es reconocida internacionalmente como ejemplo de urbanismo social. El modelo fue tan efectivo que inspiró proyectos similares en otros países como Brasil, Chile o España.
La Biblioteca Pública de Hatillo, en Costa Rica, ofrece un paralelo casi directo con el caso japonés de "prescripción social": un proyecto liderado por la Universidad de Costa Rica trabajó con un grupo de adultos y adultas mayores de la comunidad, articulando actividades recreativas entre la biblioteca y la Casa del Adulto Mayor de la Municipalidad de San José. El objetivo, igual que en Japón, era usar el espacio bibliotecario para mejorar la salud cognitiva y fomentar la integración social de una población que según revelaron los propios participantes, acude a la biblioteca buscando algo más que información: busca un lugar de pertenencia.
La coincidencia no es casual: en Japón y en América Latina, las bibliotecas están respondiendo a la misma pregunta —¿cómo construimos comunidades más conectadas y resilientes?— desde su propio contexto y sus propias urgencias.
Japón lo hace frente al envejecimiento poblacional; Medellín lo hizo frente a la violencia y la desigualdad territorial; Costa Rica lo hace pensando en el bienestar de sus adultos mayores, este es el poder social de las bibliotecas.
El mensaje para quienes lideramos bibliotecas en la región es claro: no estamos partiendo de cero, ni copiando un modelo ajeno. Ya somos parte de esta conversación global y en algunos casos, como el de Medellín, incluso la hemos liderado.
El poder social de las bibliotecas es innegable. Se me ocurre que tal vez lo que hace falta es difusión/capacitación sobre las herramientas que permiten medir ese impacto que se genera en las comunidades, para así poder mostarlos como resultado de las magníficas iniciativas de los equipos que componen las bibliotecas en cada territorio.